? 盛世之初，往往以商为先，每逢盛世总是贸易最先达起来，这一条是恒古不变的真理，此时的大唐经两代帝王之努力，虽尚未做到番邦臣服、万国来朝的唯我独尊之景象，可在商业方面却已是万商来唐，隐隐然已是整个世界的贸易中心所在，这一点从玉门关内大街小巷里充盈其间的那服饰各异、言谈举止大相庭径的形形色色之商人便可看出些端倪来，饶是李贞活了两世人，也算是见识多广之辈了，可依旧被玉门关内的繁华所震撼——虽说先前骑马入城之际便已知晓关中的各色人等极多，可当李贞便衣走在大街上时，这才真正感觉到了那种万国博览会的气氛——不提那些面貌各异的商人们，也不说那些个听不懂的各国言语，就说那沿街摆开的各种摊点上琳琅满目的商品中竟然有大半是李贞从未见识过的稀奇玩意儿，愣是令李贞很有种目不暇接之感慨，若不是因着还要跟瓜州刺史何望隆私会，李贞真想在这市集上好生转悠一把，就算不买，看看也能长不少见识的不是么？不说李贞，便是燕十八、鹰大两人也全都看花了眼，只顾得四下张望，浑然忘了还负有保护李贞之责了。

其实也怨不得李贞主仆三人之失态，实际上，初来玉门关的人大体上都是如此，这一条何望隆派来引领的那名叫何三的汉子显然心里头有数，始终不急不慢地在前头领着路，压根儿就不出言催促，也不主动说些什么，只是一味低着头慢慢地走着，即便偶尔回答一下李贞等人的问话，也是言简意赅，显得极为老练沉稳。

从位于玉门关正中心的镇守府出来，转过了几条大街，何三领着李贞一行转入了一条偏僻的小巷子，在幽静的小巷中七弯八拐地绕了好一阵子，这才到了一座不算太大的独立院子前，但见何三伸手在门上轻轻地敲了三快三慢的六下，门便无声地打了开来，一名仆人装扮的汉子从门内探出了头来，只扫了李贞等人一眼，也不开口问，只是将门打开，人却垂手退到了一旁。

“殿下，您里面请，我家老爷不方便露面相迎，还请殿下海涵则个。”何三也没跟那名仆人交谈，只是回过身来，很是恭敬地对李贞行了个礼，满脸子歉意地说了一句。

嗯哼，这个何老儿玩的是啥把戏，搞得如此神秘，嘿，还真有点意思了！李贞并不在意何望隆的失礼，也不担心这里头是否有甚埋伏，倒是心中的好奇心却被吊了起来，微微一笑，也不说话，只是点了点头，大步走进了院子中，刚转过二门前的照壁，就见何望隆一身便衣地躬身站在道旁，口称：“下官迎接来迟，殿下恕罪。”

“何刺史不必