? 贞观十八年四月初七，越王李贞率部会同阿史那瑟罗所部共计九万四千兵马抵达清河前线，与薛延陀王子拔灼所部之十六万五千大军并西突厥新可汗俟斯萨度设的两万五千兵马隔清水河形成对峙，至贞观十八年四月十二日止，双方始终未曾生过大规模对战，而是各自在清水河之两岸安营扎寨，然则大战虽未爆，可双方游骑兵之间的厮杀却从不曾消停过，规模虽小，血腥味却浓烈得很，这预示着一场残酷的大血战即将在此间展开。

午时三刻，正是一天中阳气最盛的时辰，当然也是日头最艳的时分，因着今年的大旱，本该是梅雨季节的北疆草原此时却滴雨全无，便是连天上的云朵都稀稀拉拉地不成片，唯有烈日不知疲倦地将光和热洒向大地，草叶萎靡，树叶倒卷，便是连最耐旱的胡杨树也无力地垂下了头，在这等日子里全副武装地巡逻毫无疑问是件苦差事，然则一队穿行于低缓的丘陵间的薛延陀骑兵却丝毫也不曾因烈日当头而有所懈怠，尽自汗透皮甲，却丝毫也无半点的轻忽，三百余骑人人弯刀出鞘，个个神情紧张，四下张望着，唯恐受到来自暗处的袭击。

也怨不得薛延陀骑兵们如此谨慎——就在昨天，一支百余骑规模的薛延陀精锐游骑便是在此地伏击了唐军游骑，一番血战之后，以付出四十骑为代价歼灭了唐军那支为数仅三十不到的小队伍，按唐军这些日子来的惯例，一准会在这附近展开报复行动，为防止意外，今日派出来巡视的薛延陀游骑整整增加了一倍不说，还派出了军中素称勇悍的骁将突骨索阿亲自领兵，为的就是给前来报复的唐军游骑一个意外的惊喜，至于能不能成，那就只有天才晓得了。

风渐渐起了，不大，却热得很，刮在人身上，不但不能带来一丝的凉意，反倒令人有种更闷热上了几分的难受劲儿，胡杨树低垂的枝条被风一拂，出阵阵沙沙的响动，闷闷的马蹄声在低矮的小丘陵间回响，一切都显得极为的平静，并无一丝的异样，饶是如此，全神戒备的薛延陀骑士们也没有一丝的松懈之意，三三两两的游动骑哨拉得极开，在队伍前后左右游曳个不停，警惕的目光巡扫一切可疑的方位，整个排兵布阵不可谓不严密，然则，意外还是生了——就在三名尖兵刚转过一个小丘陵，但听数声弦响，数只羽箭激射而至，猝不及防的三名尖兵甚至连格挡、躲避的动作都还没来得及作出，便已被利箭射穿了胸膛，只来得及出一声惨叫——“唐军，啊……”

惨叫声就是命令，训练有素的薛延陀游骑很快便收拢了队形，摆开了准备迎战的架势，然则，等来的却不是唐军