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见天就要清明了，尽管老爷子不在京师，可该举行的祭祖大典却是耽误不得的，身为监国太子的李贞不得不配合着礼部官员们准备着各种事宜，好在礼部侍郎李道宗虽不在京师，可主持礼部的纪王李慎在一旁死心塌地地帮衬着，倒也不至于太过忙碌，尽自如此，可该李贞亲自出面的事情却依旧不老少，这也算是给了李贞一个出宫溜达溜达，放松一下筋骨的机会，虽说忙了些，可心情却是舒爽得很，若不是心里头牵挂着西、北两线的战局，这日子倒也过得悠哉游哉地。

西面如今确切消息尚未传来，只是知晓拔灼与大度设尚未开战，双方尚处于武力对峙之局面，在四下拉拢草原各部，以壮大自身实力的同时，也都各自派出了使者前往安西，以求得安西方面的支援，据夏州消息，双方派来长安的使节团前后脚都入了关，如今正在赶来京师的途中，至于来意么，用脚拇指去相都能猜得出来，左右不过是到长安来求正统名号的罢了，却也无甚可言之处，当然了，如今形势微妙，要让谁为正统李贞虽早已确定，却绝不会轻易地表态，不管怎么说，好歹先拖延上一段时间，也算是能为柴哲威等人争取些应变的时间。

相比于西边的宁静，北边战线上的势态便要激烈得多了，从这几日传回来的军报来看，自打贞观十九年三月十一日李绩、秦怀玉率先锋一万五千兵马出山海关起，兵分三路的唐军一路过关斩将，仅在半个月之间便势如破竹地连下四城，所过之处，几无成规模之抵抗，这也不奇怪，一来建安、白岩、辽城、盖牟城这四座城市去岁便已被唐军攻破过，城池虽刚修补过，却着实简陋得很，聊胜于无罢了，哪能挡得住大唐强军的锋芒，急陷落自是必然的事情，至于二来么，那就有些子蹊跷了——此四城除了百姓之外，就只有一些维持治安的兵士在，完全就是传上了军装的百姓罢了，一点战斗力皆无，更无战心，唐军先锋才刚到城下，城头上的那帮子杂兵立马就举起了降旗，按理来说，这算是不战而屈人之兵，善之善者罢，然则，四城中几近二十万的百姓尽是些妇孺老幼不说，家中还都全无半分的余粮，个个做嗷嗷待哺状，弄得一向以亲民自居的老爷子不得不大笔一挥，从军粮中调拨了大批的粮食羹灾，这使得原本尚算充裕的前线之军粮供应骤然变得紧张了起来，不得不从幽州大本营向前线多调拨粮草，这一来二去之下，时间耽搁了不老少，给了高句丽足够的调整之时机。

在李贞看来，高句丽放弃四城乃是有意识地将包袱甩给唐军，从而以空间来换取时间，这一套