楚军下了蒉山，继续前进。忽然军探来报，说秦国已经调集了附近所有的军队，全部集结在蓝田，准备抵抗。沛公就问守将是谁。军探说是秦将名叫王坤，是秦国上卿王戊之子。沛公又问总共有多少兵马。回答说：“大约两万人。”沛公就大笑道：“由此推断，咸阳已经是一座空城了。”郦食其却顾虑重重地道：“虽然秦军不多，可是这里距离咸阳还有一百多里，秦国的实情我们并不知道，还是要小心，不能重蹈周文的覆辙。”萧何也道：“郦老先生言之有理，我们越是到最后关头，越要谨慎。不如把军队先驻扎下来，等探清楚了前方的虚实后再进兵。”张良也同意萧何的说法。沛公就传令各路依山下寨，然后派人到前方去打探。

这天晚上，在楚军左右司马的营帐里，有两个人正在秘密地议论着什么，他们就是沛公的左司马曹无伤和右司马卢绾。曹无伤对卢绾道：“天下的诸侯都起来攻秦，唯独沛公的军队率先入关。现在我们马上就要到咸阳了，这将是举世瞩目的大功劳。可是一路至此，所有的大功劳都让曹、樊、周、灌他们得了，如果到咸阳论功，我们这些人只能靠边站！”卢绾也道：“确实是这样的！”曹无伤道：“现在有个机会可以使我二人扬名。”卢绾就问是什么机会。曹无伤便诡异地说：“我听说王坤率领两万秦军把守蓝田，我二人今夜就去偷袭城池，若是得到了城池，大军明日就可以直接进军咸阳。机不可失啊！”卢绾道：“可是沛公说不能轻易进兵，若是我们擅自行动，就怕他会降罪。”曹无伤愤愤不平地说：“眼看就要到咸阳了，还顾虑这个干什么？假如放弃这次机会，我们就永无出头之日。”卢绾拿不定主意，忽然有中军大营的人来传唤，说沛公请他们过去商议事情。二人就赶紧穿戴整齐，然后向沛公的中军大帐走来。

原来谍报人员探听到秦将王坤派出了一支军队出南门拒敌，离此大约有二十里路。等将士们都到齐了，沛公就问：“秦军来了多少？”军探说大约三五千人。沛公笑道：“三五千人怎能抵挡我十万大军？”就想连夜进兵。张良却道：“这是敌人以进为守的策略，他们也是担心我们会去劫营，才故意向前推进的。沛公不用担心，我们也要防止秦人夜袭。假如今晚无事，就可以断定秦国不会再派工匠来了。明天一举发兵，定能大获全胜。”沛公道：“若是秦国人再派工匠来袭，该怎么办呢？”张良思忖片刻，就道：“让曹、樊二人率领一万兵马埋伏在楚营的左侧；灌、郦率领一万兵马埋伏在右侧；周勃率领一万弩手守在营门，就是秦军夜袭，也不会有麻烦了。