杨鹏率领兵马，从架在城陵关上的浮桥抵达洞庭湖北岸，一路往方台山杀去。还未抵达方台山，便从前线传来了军报，说曹勇所部宋军已经被打垮，残兵往西南方向退去了。原来万春率领那支兵马，在昨夜对曹勇大军侧后发动了突袭，曹勇方面还不知道燕云军已经从城陵关渡过大江的事情，防备重点在方台山上，对于其它方向却是毫无防备，结果整座大营被万春率领兵马搅得一塌糊涂。而就在这时，史连城率领大军从方台山上冲杀下来，如同山洪奔涌，一万无前，宋军本来就已经被万春的突袭打得心慌意乱阵脚大乱了，如何经得住几万燕云军如此凶猛地冲杀，登时被燕云军攻入大营，随即民军首先崩溃，继而各营各部也都兵败如山倒。曹勇也不愧是一代名将，眼见大军崩溃，当即下令麾下亲军及战力最强的虎贲军拼死阻击，他则率领大队往西南方向撤退。

杨鹏率领兵马改变方向，向西边的华容县赶去。一天之后抵达了华容，随即接到前线报告，史连城、万春在安乡再次击溃曹勇，曹勇率领残部朝鼎州败退。鼎州，在古代也被称为武陵，位于洞庭湖西岸，也就是现在的常德市。杨鹏眼见一队队宋军俘虏被押解下来，心知前线战斗顺利，不由的微微一笑，当即顾不上休息，率领兵马往安乡奔去。

赶到安乡之时，史连城他们已经追击曹勇残军去了鼎州，杨鹏便也一路往鼎州赶去。一日之后，杨鹏率军抵达鼎州。只见定州城外散布着一些攻城器械的残骸，似乎不久之前发生过攻城大战。

史连城等人听闻杨鹏来了，赶紧出帐迎接，众人步入大帐，杨鹏直上上首坐下。看了众将一眼，问道：“曹勇就在鼎州城中？”史连城抱拳道：“曹勇率领残兵在一天之前退入了鼎州。我们一抵达便发起了猛攻，想要乘他们立足未稳之际一举攻破鼎州，可是没想到曹勇竟然虽败不乱，守御得十分严密，我军一番进攻不仅没能攻破城池，反而损失了两千多人！”

杨鹏皱眉道：“曹勇当世名将，自然不是那么容易对付的！”随即问道：“如今曹勇手下还剩下多少军队？”

史连城道：“十几万民军已经完全垮了，不是被俘，就是自行散落乡间；官军也是损失惨重，如今曹勇身边的兵马估计不会超过四万！”

杨鹏思忖道：“曹勇虽然是当世名将，然而终究是人，不是神仙！长江防线失守，朝廷大势已去，军民士气降到了谷底，天时地利人和都不在曹勇手上，他还能坚持多久！”众将深以为然地点了点头，史连城取出一封书信呈给杨鹏，道：“大哥，小弟曾命人向城