北大西洋上空。

一架外形奇特的大型飞机，正航行在英格兰半岛以北。

除了机翼根部的四台发动机，这架飞机已经看不出和原来它的母机：“慧星”4C客机，有任何相似之处了。

二战后英国率先开发民用喷气客机，研制了慧星客机。1952年，当慧星客机投入运行，成为世界定期航班上第一种商用喷气客机时，它的技术和商业都是相对成功的，此时，大洋彼岸的波音707，还没有开始试飞。

作为一个成熟的客机，机体也开始被改装，最先改装的，就是猎迷反潜机，主要是在尾翼后部的长尾梁上安装了一个磁异探测器，机鼻加装搜索雷达，垂直尾翼上加装了电子支援系统的天线。新设计了非增压的机腹武器舱和系统舱，成为了与彗星客机明显的区别，机身截面不再是圆形，而是明显的双泡型，机舱的前端安装了搜索雷达，比客机的机头要大。而且，垂直尾翼面积、驾驶舱风挡、窗口都进行了加大。

而且，相比客机，“猎迷”采用罗尔斯？罗伊斯公司的的“斯贝”发动机，耗油量下降，航程增加，而且，在负重较轻的时候，还可以采用关掉两台发动机，只留两台发动机的工作的方式来增加续航时间。

猎迷的改进是非常成功的，而现在的这架飞机，相比猎迷，则更加要丑陋不少，在机头和尾部，各鼓出了一个尖尖的大包，里面安装的，就是马可尼？埃里奥特航空电子系统公司的新型预警雷达，这架长相奇特的飞机，就是英国宇航公司正在实验的猎迷AEW.MK3预警机！

作为首先研制出雷达的英国，在空中预警方面，自然也当仁不让，先后有几种机载预警项目，比如老旧的“塘鹅”，“沙克尔顿”海上巡逻飞机，在美国的E-3预警机已经进入现役的时代，英国人发现，自己若不再奋起直追，就要被远远地落在后面了。

但是，英国人已经不再是曰不落帝国了，二战之后，英国已经元气大伤，而且，TSR-2项目的下马，让英国的技术人员流失严重，英国人悲哀地发现，像美国那样的背部顶着大盘子的方式，自己的技术力量达不到了。

于是，英国人才搞出了使用两台雷达，布置在飞机的前后这种布置方式来提供三百六十度的扫描，来实现自己的预警机项目。

但是，军方才不管这些呢，提出的那些技术指标，让研究人员简直要抓狂了。

既能有效探测海上目标，又能远距离追踪陆上低空目标，同时维持400条追踪轨迹，姓能要比E-3还要先进！