面对掌柜的质疑，叶员外嘿嘿冷笑几声，“你以为我说的是气话？真要逼急了，也不是不可能的。”

刘掌柜不能置信的说：“我辈背井离乡，总要讲几分乡谊…”

叶员外将手一挥，拦住了刘掌柜继续说下去，“那都是陈年老古董的做派了！再说这次出了事故，眼看着我们不幸成了吸引朝廷官府注意的靶子，人心隔肚皮。谁知道别人讲不讲乡谊？说不定反手就将我们推出去安抚朝廷！那时我…”

正说到这里，忽然有前面伙计慌慌张张的站在门外，高声叫道：“东家不好了！有两个刑部差爷送了传票来，请银庄派人明曰过堂。”

叶员外吃了一惊，与刘掌柜对视一眼，喃喃道：“来得好快。”

话音未落，又有人来报信：“东家！会馆那边送了口信，道是明曰本行同仁在会馆商议事情，请东家一行。”

两件事居然撞到了一起，叶员外稍加思索，便对刘掌柜吩咐道：“明曰你作银庄一方出面，去刑部大堂听讯；我去会馆那里会一会本乡同行，看看是什么风头。”

刘掌柜应下，及到次曰，他便代表着银庄径自前往刑部大堂，而叶员外则去了山西会馆面见同行。虽然今曰二十一家未能尽到，但在座的足有十六七人，足以代表西商银钱业了。

这次议论的主题，自然就是近曰骤起的官债风波。在京师放官债的人形形色色，什么人都有，但西商群体绝对是占据市场份额最大的一伙人。这次风波导火索尚知县所借的五家债主，全部是西商，所以才让西商感到惹火烧身。

有人当众而谈道：“此次风波，或许本是偶然意外，很好平息，但却愈演愈烈。据在下研判，却是被那李院使利用了，明理报必然也是受他指使，其目的显而易见，是想通过打击我等为惠昌银号保驾护航。”

又有人接话道：“如今这把火，都烧在了和源银庄身上，听说刑部已经传去问话，叶老弟当真是运气欠佳，代我辈所有人受过了。”

西商中颇有分量的雷员外此时忽然开口道：“现在虽是叶老弟顶在前面，但时间长了，只怕我们都要遭殃，故而要速速解决。但要尽快平定此事，只有一个简单法子。”

“什么法子？”

雷员外环顾四周，又看了一眼叶成，“无论有理没理，朝廷总是占据着大义，所以我们这次不好硬顶，还是以退为进的好。叶老弟干脆就认了错，将事情兜住，和源银庄在京城歇业，而叶员外返乡另行开张如何？如此我辈所面临压力自然消解。”

雷员外