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掌柜静静地看着那个小乞儿将碗里的食物弄得碎碎的，然后一点一点喂进女人的口中，那仔细认真的模样让他这个活了百来岁的老人都忍不住心酸，“她是你娘？”

小乞儿听到陌生人的声音，立即放下碗，小身子挡在女人面前，乌黑的眼眸充满惊慌和紧张，更多的却是坚定，“你……不是那个老爷爷……你来这里做什么！”

“这个不重要啊，小娃娃。”掌柜走进茅屋，这个本就狭小的空间立刻显得格外狭窄拘束，“你可是听说过，老爷爷是仙人哦。也许能救你娘也说不定……”

“娘才没有生病，才不需要你来救！”小乞儿见他走进来，心中的紧张更是厉害。他的年岁虽然小，但懂的事情很多。比如这个村子村头的王寡妇和她那个无所事事的儿子，他们曾经打着救治他娘的借口，想着进来家里将他抱出去卖掉……不过那个时候娘还清醒着，一下子就将他们全部打出去了。在小乞儿心里，他娘才没有事情，她只是有些不舒服而已。

“老朽并非坏人，小娃娃何须这样防备？”掌柜想着之前拿到守护的红光，也不敢对小乞儿做什么，免得激怒那根红绳。同时也有些不满，这个小娃娃警惕心太强，倒是将别人的好心当做了驴肝肺，“你娘现在的模样，看着就是寿数将近，再过不久……”

“才不允许你这么说娘！娘才不会有事！她才不会有事……呜呜呜……不会有事……”一向表现得很坚强的小乞儿哭得甚是伤心，掌柜这话算是戳到他的心窝窝了。他在外找东西的时候，经常听到那些村里的老女人聚在一起，对他娘指指点点，说她命硬，这样都死不掉。然后说着说着，她们又会幸灾乐祸地补上一句，说她离死不远了……

掌柜看着小乞儿哭得上气不接下气，但仍然固执反驳他的话，刚升起的一些不满瞬间崩塌。他微微俯身，摸着小乞儿稀少发黄的发丝，怜爱地说了句，“对对对，她不会有事的。老爷爷是个医术很好的大夫，也许能看看你娘身体哪里不舒服？”

小乞儿抽抽搭搭略显为难地应下，但同时也警惕地看着掌柜。如果他有任何要伤害他娘的意思，他一定不会放过这个看似人很好的老爷爷的。

掌柜将手搭在女子手腕上，没一会儿，他的心中就掀起惊天骇浪来。这个女子到底是什么人？全身经脉，有些紧紧纠缠在一起，有些碎的不成样子，有些完全被堵住不能通行……

若是平常人有这样的伤势，早就一命呜呼，魂归天外了。而这个女子……掌柜低头看那女子，呼吸依旧平稳，