?二月出头，尚未回暖，帝都郢城内家家户户都还时刻紧闭门窗抵御春寒。然而初十这日，申时刚过，人潮纷纷涌上街头，整条玄武大道都被围得水泄不通。人潮拥挤，道路两侧的士兵辛苦维持着秩序，将大道中间留出空来。

士兵虽维持秩序却绝不伤民，端是训练有素。道路两侧房屋建筑屋檐都以红绸装饰，而玄武大道更是用一张完整的红毯从街头扑到街尾。原来今日正是安靖侯长子顾云涯与帝都首富长女任婉的大婚之日。这般十里锦铺红妆，当真是羡煞不少寻常女子。

远远听见有欢快乐声传来，百姓们纷纷探出头来，想要见识见识这场规模宏大的贵族与巨富的联姻。不多时，浩浩荡荡的迎亲队伍行到近前，平素帝都内最为宽广的街道此刻也是极为拥堵，迎亲队伍行得极为缓慢。

铜锣双喜，唢呐震天。新郎官一马当先，一路作揖向路人致意，身后的八抬大轿上缀百鸟朝凤金雕，轿帘却只别在一旁并不放下，只垂下大红如意流苏，帘内新娘形状若隐若现。迎亲队伍所过之处，即有顾家小厮并喜娘向众人散发喜糖并钱铢，引得众人哄抢。

任婉端坐在轿中，虽然任顾两家相隔并不算远，但这番折腾下来也觉有些疲惫。听着轿外的热闹嘈杂，一瞬间竟然有些恍惚，心中却一直浅浅萦绕着一丝期待。一愣神间，轿子竟然已经稳稳落下，炮仗的声音震耳欲聋。扶住喜娘伸过来的手，任婉小心迈开步子下轿，却听得司仪的声音响起“火盆辟邪，新娘亲跨，方可入门”。

任婉心下一惊，正迈出去的步子就顿了顿，嘉州民俗火盆本该是摆在院内，由轿夫直接抬轿跨过的。此刻顾家不仅要求她亲自跨过这火盆，更是将火盆摆在了大门之外。任婉心下难堪，不知如何进退。犹豫之间，突然感到身子一轻，竟然被人背了起来。灼热之感一掠而过，已是轻轻松松地跨过了火盆。任婉心下一暖，并不作声。

好在接下来顺顺当当地行完了拜堂礼，任婉一个人在新房之中静坐，等着日暮的降临。回想起这次联姻的始末，任婉不由在心里哑然失笑。想当年，一向安定的嘉州竟然出现了皇子争储局面，时任禁军统领的先继皇后之兄赵朔铁腕风云，凭手中兵权扶外甥皇七子即位，是为奉光帝。却不料奉光帝即位之后，日日沉迷于歌舞声色，不理政事多年。而赵朔因扶保新皇有功，一时晋封为护国将军，成为帝都炙手可热的权柄人物。

同时，整个嘉州各方势力庞杂，西有抚远将军镇守康城，东有护国将军掌管帝都。三大贵族更是明争暗斗，分别是已有百年