?因着任婉偏爱红梅，两人也就待红梅花期过了才启程往西，在丹城和冀城驻足不久，也已经是五月底了。两人正要前往宁城，却听得西边饥荒的消息，而其中最严重的地方便在宁城。

顾云涯欲为安靖侯府博个好名声，便联络人从郢城运了不少粮食过来，自己也与任婉一先一步到了宁城。

五月的风裹挟着黄沙，带着些微熏的意味，轻轻拍打在马背上的两袭白衣上。任婉边将马儿勒住，放慢速度，以防马儿伤人，边感慨道：“没想到这次的饥荒这么严重，本以为只是和往年一样青黄不接的小问题，没想到竟已到饿殍遍野的地步。”

顾云涯苦笑一声：“是啊，确实没想到会是这样，只能尽我们所能，帮帮这些百姓。”

话音未落，却被一辆马车挡住去路，马车夫是一名简练精干的中年男子。男子跳下马车，对着马匹上的两人鞠躬行礼，开口惊人：“宁城守将薛山受侯爷之命前来迎接大公子与大少夫人，请二位移驾屈尊寒舍，共商对策。”

顾云涯诧异，转头与任婉对视一眼，任婉笑笑：“既然是公公安排的，恭敬不如从命吧。”

薛山立时做了个请的姿势，边抱歉道：“非常时期，一切从简，请二位见谅。”

顾云涯翻身下马，顺手扶住紧接着跳下马来的任婉，两人一起登上薛山驾来的马车，随即有小厮上来接过二人的马，短短瞬间马与马车都消失得无影无踪，仿佛从来不曾出现过。

马车悄无声息地停下，薛山恭敬地翻身下马，打起车帘：“请大公子和大少夫人下车。”顾云涯一翻而下，等得任婉下来之后，两人并排跟着薛山进门。

一方不大的院落，古朴肃静，门上“薛府”二字遒劲有力，干净肃穆。进门后，薛山将二人引入书房，顾云涯与任婉二人在右首的客座上落座后，薛山也就在主座上坐下，随即说道：“二位风尘仆仆赶来，本应该为二位接风洗尘，让二位休息一番再做打算的。只是此番实在事态紧急，加之侯爷之命，不敢再有所拖延，请二位恕薛某怠慢之罪。”

顾云涯一笑：“无妨，事态紧急，大家也都没想到。只不知父亲如何得知我会过来？”

薛山答道：“这，在下也不得而知，只是接到侯爷密令，才知大公子而大少夫人已到宁城。”

顾云涯问道：“如今宁城的情况如何？”

薛山听得此问，突转忧心：“实不相瞒，宁城是此次西边灾荒最为严重的地方。但因为帝都那边银子催得紧，这些年宁城府库本来就已亏空不少。如