?奉光十八年八月十五，还未入夜，星云馆内早已人潮涌动，高朋满座。

星云馆历来布置得极为雅致，与门口正对着的是一高台，高台是上好楠木铸成，散发着古木的淡淡幽香。目光往左，楼梯旁的纯青琉璃落地瓶中，数支芭蕉青翠欲滴，惹得满室清凉。

右手边是一比高台略低的看台，设有一张矮几并两张圈椅，上铺猩红碎花座垫，平素供贵客使用，一架大理石屏风从中横过，既不影响看向高台上的视线，又将看台之上贵客的一举一动与厅内众人隔绝，向来一座千金难求。

刚过申时，星云馆内已聚集了不少富商大贾，人群中有人问道：“听说任大小姐每逢十五就会抚琴一曲，若恰逢佳节则更会献舞一支，而这一日星云馆的银子就可抵平时半月的收入，不知这是真是假？”

旁边一个身材臃肿的胖子立时接了话头：“当然，任大小姐的名号一打，纵使她不亲自出马，自也有人乖乖送了银子来供她玩乐。别的不说，光每月十五这星云馆内也是一座难求，哪次不是挤破了头才能一睹其芳容。”

话音刚落，就见另一士绅模样的人在人群中破开了一条道路，挤到胖子面前，谄媚道：“这不是王大人吗？怎么今儿也有兴致来星云馆听曲儿看舞？潘某有幸，竟能在这儿见到王大人。”

听得士绅这么一唤，四周目光纷纷扫过来，猜测着胖子的身份，胖子一见立时高兴得合不拢嘴，继续吹嘘道：“今日有暇，自然来看看任大小姐的倾城一舞。”

士绅见周围目光渐渐收回，忙悄悄上前靠近胖子，谄媚问道：“潘某一事不明，请王大人指点。”

胖子瞥了一眼周围，确定没有人注意之后，淡淡说道：“你说吧。”

士绅凑上前压低了声音道：“可这任大小姐当年被顾家所弃，后又致任家衰落也是众人皆知的事实，而且她这样的身家如今沦落到星云馆这种地方，确实也有点匪夷所思。再说任大小姐美则美矣，但到底算不上倾国倾城，这么多人挤破了头就为了看她，恕在下不能理解，请大人指点迷津。”

胖子一笑：“要说你这个问题，恐怕不只你一个人想不明白，我也是有幸得将军府的赵总管提点才明白一二。其一吧，任大小姐虽算不得倾国之貌，但到底也算清秀标致了，再加上她的舞姿，嘉州之内的确无人再可媲美，所以能吸引这么多人也是很正常的。”

“再者，因了她的身世和不平凡的经历，很多人想看一看她到底是怎样一个女人。更何况，为何任家倒了，连任青这样几十年摸爬