刘健叹息道：“老谢啊，你是不了解东阳啊。东阳这么做是对的，他是在为外庭留后路呢。我们行事如此激进，他显然是担心这件事会引发巨大灾难，让我外庭一败涂地。所以他选择了后撤，那是要保证外庭不倒，保证尚有能够撑得起局面之人。他这么做其实是明智之举。”

谢迁楞道：“他是这么打算的？你怎么知道？他告诉你了？”

刘健沉声道：“共事多年，还需他说出口么？你说他是缩头乌龟？你怕是忘了，当年先皇在世的时候，张家兄弟如日中天之时，皇宫里的那桩案子便是东阳率先上折子弹劾张氏兄弟的。那件事不但涉及张家兄弟，还涉及张皇后。在当时，谁敢上折子弹劾张家兄弟？唯有他而已。他若是缩头乌龟，怎会这么做？”

谢迁沉默不语，微微点头。

“东阳是个聪明人啊。这一次他之所以一直不肯太上心，还出言劝阻我们，那是因为他或许看出来了当今皇上和先皇是截然不同的。先皇仁善宽恕，当今皇上……哎！今晚的局面，怕是他早就料到的。”刘健沉声叹道。

谢迁道：“老刘，你莫要这么悲观。除了八虎之后，未必便需要出来顶罪。或许此举大快人心，上上下下都会褒赞此事。皇上就算心里不满，但他除了附和又能如何呢？”

刘健转头看着谢迁，沉声道：“老谢，你我都是大明朝的臣子，这个身份是不能变的。咱们的一切行为，虽然是为了外庭，但根本是为了大明。我们要掌控朝廷的目的，也是保证朝廷不会因为皇上一人喜好而走偏。我和你们讨论过的，朝廷的决策之权不该也不能集中在皇上一人身上，那太容易受到影响，也太容易犯下错误了。古往今来，多少王朝的衰败便是因为出了一个恣意妄为的君主，做出了许多荒谬的决策，这才导致上下离德，分崩离析。我大明不能走那样的路，我们要改变这种循环。”

谢迁沉声道：“是啊，那正是我们的目的。”

刘健道：“所以，时刻莫要忘了自己是大明臣子的身份。今日之事，我们已经逾越了臣子的本分。皇上没有下旨，我们除了八虎，那已经是大逆不道了。更不能想着去对皇上如何。那我们岂非成了自己所厌恶的奸佞之臣了么？故而，事情到了这一步，我必须站出来顶罪。你也不必劝我。事实上从一开始，我便做好的这样的准备。我刘健今年七十二了，人到七十古来稀，我这一辈子辛辛苦苦，难道最后还要落得个大逆不道之名么？我请罪，既是为了眼下的局面，也是为了我自己的内心平静。你明白么？”

谢迁怔