宝鼎嘱咐道，“公子扶苏出镇中原是楚系在王统一事上的重大进步，但距离公子扶苏登上储君的目标还很遥远。公子扶苏要想成为储君，前提必须是拿到灭赵的功勋，而灭赵的前提是稳固中原局势。中原局势如何稳固？当然是联合楚国遏制齐国。如何才能迫使楚国与我大秦紧密结盟？当然是让楚国的局势持续混乱。”

甘罗对武烈侯有关楚国的谋划非常清楚，但谋划归谋划，楚国的局势是否如武烈侯所预料的那样发展，谁也不知道。

“我已经给公子扶苏和昌平君写了一封信，请他们把中原主力全部调到东南一线，给淮南以重压，迫使楚军主力无法支援江南。”宝鼎继续说道，“但中原五大军的统率除了杨端和，其他人未必遵从公子扶苏和昌平君的命令。”

甘罗苦笑摇头，“武烈侯已经离开中原，不宜插手中原事务，更不宜与中原五大军统率保持密切联系，以免给咸阳抓到把柄。”

“所以我想请你跑一趟中原，与司马锌、桓齮、王贲见个面，请他们在未来一段时间与昌平君保持合作，持续威胁楚国，把楚军主力牵制在淮水一线。”宝鼎叹道，“你自己要注意一点，找个合适的借口，务必小心。”

甘罗答应了，小心翼翼地劝道，“武烈侯，人难胜天，如果事不可为，还是及早返回南阳为好。”

“希望还是很大。”宝鼎轻轻摇手，笑着说道，“我最担心的不是楚国的援军，而是西南的百越。我们对百越一无所知，面对这样一个陌生的对手，我颇为忐忑。”

甘罗暗自叹息，知道宝鼎心意已决，再劝也是枉然。

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盖聂和荆轲禀报武烈侯，所有渡江灾民整编为十八方镇，各镇灾民情绪稳定，对生存抱着极大的信心。

宝鼎当即下令，十八方镇依次越过无假关，赶赴长沙城。

仅仅数天之后，长沙城外便连营数十里，将长沙城围得水泄不通。宝鼎射书城内，给城内守军三天时间，三天内若不投降，势必血洗长沙城。

当天晚上，长沙城就派出使者匆忙赶到秦军大营。使者是长沙郡守的长史，而陪同使者前来的正是南山子。

魏起与那位战战兢兢的长史进行谈判，宝鼎与南山子却在偏帐叙话。

南山子和黄依返回楚国后，南山子随即以最快速度召集了一批春申君的旧部，在公开了黄依真实身份的同时，商议如何为春申君翻案。为春申君翻案的目的就是为了他们自己的未来。黄依给了他们两条路，要么遥遥无期地等待下去，要么与秦人合作，依