未免过于严重。辛彬一挥袍袖，脸色变了。自从雷绪抱恙以来，整个淮南豪强联盟的种种运作，主要是在辛彬的推动下进行，除了不参与军事行动以外，这位辛先生无所不预。他的身份地位，着实已经超过了大部分的宗族首领，此前吴侯合作时，淮南豪强提出请求授予官职的人物名单里，他也是最靠前的几位之一。这样的人物，岂能容王延胡言污蔑？

“现在的局势如何，以后的局势又会如何发展，我在心中推演过不下百遍、千遍。原本我想过，如果擂鼓尖那边吃紧的话，从本营中尽力抽调，还能凑出三百部曲和一千丁壮折返回去支援……数量不多，但也足能缓解局势了。可是我怎么也没想到，永明，你会跑来告诉我，小将军在前线战死！”

说到这里，辛彬的花白长须颤抖起来，双手也不由自主地握紧成拳，那神情竟然叫人有些害怕：“昔日我落难流离，是宗主出面救拔于颠沛之间，数十年来，外托主从，实有兄弟亲人的情谊。自从宗主病重以来，我……我……我已经日夜辗转，五内俱焚！本以为，幸有小将军足以继承宗主的事业……你来了，告诉我小将军战死？我该怎么向宗主交代？你以为这样的局势，只关系到擂鼓尖前线，只关系到你的小郎君吗！”

说到这里，辛彬赫然已经暴怒如狂。

王延反倒尴尬。他也知道，辛彬只是个竭力维持局面的老人，所面临的难处超乎想象。

“辛先生，是小人失言。请恕罪……”王延咬了咬牙，把堵在嗓子眼的“但是”二字咽了回去。

“唉……罢了，罢了。”辛彬觉得自己也有些失态，他挥了挥手，轻咳两声，收拾下仪容。适才情不自禁之际，他将话音抬得极高，这会儿却又压得极低，以至于王延靠近了才能听清：“既然小郎君对你说的透彻，我也不妨多说几句……近来宗主身体不豫，这两日里越发沉重，已然不能理事。我们一边维持局面，一边还要暗中整兵戒备……你该知道我们戒备的是谁吧？”

王延想了想，点了下头。

“小将军战死的消息如果为彼辈所知，某些人必然胆气大盛，局势很可能进一步失衡，我们就更加需要严加防范，这时候别说调动人马支援，我连一兵一卒都不敢妄动！所以你问我何时能有援军，我实在是不知道……”这名一直以恂恂书生形象示人的雷氏宗族大管事，眼神中忽然闪出凶狠的神色：“除非……”

王延抽了口凉气，他渐渐明白辛彬的意思了。

所谓的淮南群豪联盟，诚为乌合之众也。长期以来，不过是靠着雷绪、