这是个极其艰难的决定。

曹彰非常清楚，只要他作了决定，回军之后，一定会有人明里暗里地攻讦。身在长安的魏王世子，一定希望自己的弟弟声名扫地，这样他才能放心。

但田豫说得没错，当前最重要的事，已经不是这个战场上的胜利。

曹彰久在战阵，一直觉得铁骑到处，所向披靡。过去数年里，他在荆北与关羽的部下们多次野战，不是没有遇见过艰难情形，不是没有撞见过敌人的诱杀、埋伏，但只要动用大股骑兵冲击，敌军没有不迎刃瓦解的。

三年以来，襄阳文武诸官也没有放松对江陵方面的信息收集。因为南北两方贸易走私屡禁不止的缘故，还派遣了不少密谍依附在商队中潜往南方打探。尤其对荆州、交州军府的兵力、装备、训练等方面，花费了许多心思。

曹彰自问，对荆州和交州的实力不敢说了如指掌，却也大体有个概念。所以他才有信心以万骑南下，试图猛攻破敌，进而狠狠地挑衅江陵诸军。

可他今天看到的，却是和预期完全不一样的装备、完全不一样的打法、完全不一样的荆州军。这代表两种可能：

一者，过去数年里，江陵方面都在竭力掩饰自身的力量，以求在两方大军决战时，起到出人意料的效果；二者，江陵、苍梧乃至整个汉中王军政体系下的军工生产达到了极高水准，他们武器配备的数量，实实在在的日新月异，己方打探到的信息稍有过时，就没法用了。

两种可能，哪一种是真的？哪一种，都让曹彰心惊胆战。

如果他还是一个满足于冲锋陷阵的骁将，或许会继续纠缠作战，试图抓住稍纵即逝的机会。但曹彰这几年来沉稳了许多，他明白自己的作用和价值，究竟应该表现在什么地方。

田豫曾任曹彰的谋主，两人关系甚是亲密。正因为如此，他知道曹彰素来都有些执拗，更有些骄狂性子。这时候忽听曹彰决意退兵，他稍稍吃了一惊，随即露出一丝赞赏神色。

“遵命。”他先恭谨施礼，又道：“子文能如此想，很是明智。”

“具体撤离的安排，就劳烦国让出面。”曹彰摆了摆手。

不管怎么说，眼前这个大亏是吃定了，他难免有些消沉。

田豫见此，沉声道：“子文莫要沮丧，撤退过程中，我们仍能争取打一个胜仗。”

“哦？”曹彰再度抖擞精神。

汉水以东，朱灵得到曹彰传来的消息以后，不再南下进攻牙门戍城，而是迅速北返。

他早就盘算过了