弓弩为先。既如此……”

刘晔道：“万人对万人的战斗如此，及至襄阳附近，数万人对数万人的战斗时，他们只会更加谨慎。”

曹彰皱眉：“更加谨慎？”

刘晔应声道：“战斗规模愈大，愈是激烈，延续时间愈长，他们就愈加依赖后勤支援，再考虑到雨季的影响，荆襄之间的陆上通路很快就难以承载大军。所以……他们的兵锋所向，必须依托汉水。若不能保障汉水通道的安全，他们也就不可能展开对襄阳、樊城的攻势。”

曹操微微颔首。

他重新仰靠着软枕，慢慢地道：“所以，这是好事，对么？”

刘晔向曹操告罪出堂，回返时，取了襄阳周边的舆图来，铺在自家案几上看了半晌。

过了会儿，他起身郑重施礼：“大王英明，这确是天助我军的好事。”

曹操哑然失笑。

“子扬不妨细说。”

“雨季时汉水宽阔，荆州水军又训练有素、规模庞大。我们固然有襄樊之间的浮城、浮桥，有布置在淯水以南、鹿门山、苏岭山西北沿线的发石机保障航道。可荆州军若坚决不加理会，继续猛攻浮桥以断襄、樊之间的联系，我方能造成的威胁，其实有限。”

曹彰忍不住起身，站到刘晔身旁观看。

刘晔探着纤长的手指，点划舆图，侃侃而谈：“另外，如果荆州水军暂时不顾樊城，转而在鱼梁洲以南集结掩护，首先支持步骑西向，直攻蚬山、凤凰山、白马山一线的高地，则我方的前期谋划便全然无用，甚至等若拱手将战场的主动交给了荆州军。”

就在数日前，曹操召集荆襄和南阳群臣，大张旗鼓地宣布了自己在襄阳周边的作战应对，此刻刘晔却一会儿说威胁有限，一会儿说全然无用，实在是大胆的很。

曹彰忍不住偷偷看看曹操的脸色。

刘晔也顿了顿。

曹操抬一抬手：“无妨，继续说！”

“是。”

刘晔继续道：“但是，经昨日一战，可见荆州军的装备与往日不同。他们成为了一支依赖弓弩和后勤的军队。试想，当荆州步骑在与我方激烈鏖战，前方乃至陆上营地的储备倾尽，急需箭矢、弩矢供给的时候，船只却遭我方巨量飞石袭击……”

曹彰霍然醒悟。他用力拍了拍手，大声接道：

“无需造成多少实际的损失，只要打乱荆州军的船队，阻碍他们的转运，使物资支持的速度稍缓些，陆上的强弩便成了废铜烂铁，那些弓弩手都要抽刀作战了！”