?快乐的时光总是过得很快，公冶隐与蔡琼心中之结既已得大哥关毅之助解开，当下二人商议决定，公冶隐陪伴蔡琼返回京城，然后再向蔡琼的父亲蔡邕大人提亲。尽管知道其中可能艰难重重，可是蔡琼还是希望能得到父母的应允和祝福。

为了路上方便不引起麻烦，公冶隐与蔡琼两人都乔装易容，装扮成了一对相貌普通的中年夫妇，一路上游山玩水，好不逍遥，竟是走了二十来天，才从解良到了洛阳。饶是如此，公冶隐与蔡琼游兴未尽，相约日后还要游遍中原。

到了京城，两人没有急着前去蔡府，而是先找了间客栈梳洗了一番，换回原来的装束，再由公冶隐找来马车，好好休息了一夜，接着第二天天没亮，公冶隐便就载着蔡琼来到蔡府。

看着熟悉的大门，蔡琼鼻子一酸，两行珠泪已然滑过玉面，当下手指抚上门环，却是久久没敲下去。公冶隐见状走了上去，从怀中掏出一方白色手帕，递给蔡琼，继而看着蔡琼擦去眼泪，这才用手轻轻地叩了叩门环。

敲门声在清晨总是显得格外响亮，当下公冶隐就听一个懒散的声音打着呵欠道：“谁啊？这么早就敲门。”蔡琼听这声音就是家里的下人阿牛的，顿时大声叫道：“是我，大小姐。”

门内的阿牛似乎还没睡醒，含糊不清地自言自语着：“大小姐，什么大小姐？大小姐都不见了好几个月了。大小姐！”醒悟过来的惊声落下，随即吱呀一声门户大开，就见里面走出一个黑壮青年，看了看蔡琼，揉了揉眼睛，呆了一下，随即猛地转身过去，也不管门就这么敞开着，撒腿就跑，边跑边扯开嗓子喊道：“老爷，大小姐回来了。老爷，大小姐回来了。”就这么，整个蔡府上下不到一盏茶的工夫，不但全都醒了，而且都知道蔡琼回来了。

蔡琼既已回府，整个蔡府都热闹起来。蔡琼被母亲唤去了房中，一去不返，落得公冶隐一人坐在偏厅，连杯热茶都没有，似乎所有的人都只记得蔡琼，却忘了送蔡琼回来的公冶隐。

若是在别处，公冶隐早就拂袖走人了，可这是在蔡府，他也只好就那么坐在那里，等着蔡邕的召见。直到中午时分，先前开门的那个阿牛这才带着蔡邕七拐八绕到了一个幽静的房间之外，继而阿牛只是轻轻地道了一声“老爷，人带来了”，便就径自去了。

房间的窗户没有关，窗沿上摆着几盆兰花，花香之间，却闻得一阵琴音，古朴苍劲，却又婉转悠扬，巍巍乎若泰山，洋洋乎若流水。公冶隐站在门口，本想通报一声，可是听到这美妙琴音，却又不忍打扰，索性站